La admisión del gobierno de Pyongyang en octubre de 2002 sobre su programa secreto de armas nucleares basado en el enriquecimiento de uranio desató una nueva crisis en la Península Coreana. La expulsión de inspectores de la Agencia Internacional de Energía Atómica, el reprocesamiento de combustible nuclear en Yongbyon, las amenazas de "ataque preventivo" a fuerzas estadounidenses y el lanzamiento de un misil al Mar del Japón han intensificado la controversia. En este contexto, un Estados Unidos victorioso tras la guerra en Irak basada en "sospechas" sobre armas de destrucción masiva agrava la posición de Corea del Norte, cuyo gobierno ha proclamado su derecho a poseer y usar armas nucleares. La política de "negación hostil" de la administración Bush tampoco ha contribuido a reducir la tensión.