Juan María Gutiérrez (1809–1878) es una de las figuras más notables del pasado argentino. Polígrafo eminente, dedicóse al comienzo a las matemáticas y a trabajos cartográficos; graduóse en jurisprudencia, después; dio a luz valiosa producción literaria y de crítica; ejerció el periodismo con altura; fundó escuelas y rigió la universidad de Buenos Aires; historió el desenvolvimiento de la enseñanza; trazó biografías ejemplares; redactó libros de textos; acumuló vastos conocimientos bibliográficos. Marcelino Menéndez y Pelayo, el gran crítico español, lo considera el más completo hombre de letras del siglo XIX argentino.

Manifiesta Alberdi que su amigo “...no había nacido para político, pero le tocó serlo”; que llegó a la política “...no como un abogado famoso, sino como literato renombrado. Por uno u otro camino, él se encontró en su terreno el día que pasó de la república de las letras a la república de los derechos políticos”.