La Rusia que comenzó el nuevo milenio bajo el liderazgo de Vladimir Putin ha sido juzgada, mayoritariamente, desde ópticas afines al neoidealismo liberal. Así, se ha cuestionado el tipo de democracia iliberal que ha exhibido en estas dos décadas y, derivado de ello, se ha evaluado su conducta en política exterior en términos de un neoimperialismo solapado, tanto en su región de influencia como fuera de ella, coherente con la agresividad de la ex URSS. El ciberespionaje le permite intervenir de manera encubierta también en las elecciones occidentales, aumentando la amenaza de candidatos populistas o antiestablishment. Dicha interpretación coincide con un orden internacional que decididamente se orienta hacia una nucva Guerra Fría, o al menos "pax caliente", donde Rusia es una de las potencias que pretenden recrear las condiciones previas a 1991.