A fines de 1991, el conflicto de Nagorno-Karabaj dejó de ser un conflicto interno dentro de la Unión Soviética para convertirse en una disputa internacional entre las recién independizadas repúblicas de Armenia y Azerbaiyán.
Desde entonces, el contexto internacional general del conflicto de Karabaj ha cambiado sorprendentemente poco. Por un lado, existe un amplio consenso internacional en que el conflicto debe resolverse mediante compromisos mutuos; sin embargo, ninguna potencia externa, ya sea de manera individual o en combinación con otras, ha mostrado un compromiso lo suficientemente firme como para doblegar la voluntad de las partes y hacer posible dicha resolución. Como resultado, por defecto existe un segundo consenso internacional, de desapego preocupado, en el cual los actores internacionales se limitan a crear un entorno propicio que incentive a las partes en conflicto a alcanzar un acuerdo por sí mismas.